מבחן התרגול העצמי מבוסס על הקורס "המורה כמחנך", הנלמד באוניברסיטת בר-אילן במסגרת לימודי החינוך וההכשרה להוראה. במסגרת הקורס נלמדות תפיסות יסוד בחינוך לערכים – בין היתר גישות הסוציאליזציה, האינדיווידואציה והאקולטורציה על שני ענפיה, ההומניסטי והדתי – לצד הגותם של הוגים מרכזיים בתחום כגון צבי לם, מנחם אבינון, משה ארנד, ס. יזהר וישעיה תדמור. הקורס עוסק גם בהיבטים היישומיים של תפקיד המורה כמחנך: תפיסת חוויות המפתח של גד יאיר, מאפייני השיחה האישית עם תלמיד לפי דב ברק, ההבחנה בין אמפתיה לסימפתיה, התמודדות עם כללי משמעת בכיתה, זיהוי דילמות אתיות מול בעיות שגרתיות, ומעורבות הורים בבית הספר.
מבחן התרגול העצמי כולל 22 שאלות אמריקאיות, הפרוסות על פני מכלול הנושאים הנלמדים בקורס כפי שפורטו לעיל – מהתפיסות התיאורטיות של מטרות החינוך ועד לדילמות מעשיות שמורה-מחנך נדרש להתמודד איתן בכיתה. כל שאלה מציגה תרחיש, טענה או ציטוט של אחד ההוגים שנלמדו, ונדרשת בחירה בין ארבע חלופות. את התשובות הנכונות ניתן לבדוק בסיום המבחן.
שאלות המבחן אינן מסתפקות בבחינת שינון של הגדרות ופרטים יבשים, אלא דורשות הבנה מעמיקה של החומר ויכולת ליישם אותה על מקרים ותרחישים קונקרטיים, בדומה לאופן שבו נבחנים סטודנטים בקורס עצמו, כך שרמת הקושי של השאלות מותאמת לרמה הנדרשת בבחינה. בשל כך, המבחן מהווה כלי יעיל לתרגול החומר ולביסוס הזכירה שלו, וכן לתהליך הלמידה וההכנה לקראת הבחינה עצמה. מעבר לכך, הוא מאפשר לסטודנט להעריך את מידת מוכנותו לבחינה – תוצאות המבחן יכולות להצביע על הנושאים שבהם עדיין קיימים פערים, וכך לסייע בכיוון החזרה והלמידה החוזרת של החומר לקראת הבחינה.
