הקורס "ראשיתה של אירופה: מערב אירופה בימי הביניים המוקדמים" (10436) נלמד באוניברסיטה הפתוחה, ועוסק בתהליכי המעבר מהעולם הרומי המאוחר אל אירופה של ימי הביניים המוקדמים. במסגרת הקורס נסקרים נושאים כגון התבססות הנצרות כדת מדינה באימפריה הרומית, יחסי הכנסייה והשלטון, התארגנות הממלכות הברבריות ובראשן ממלכת הפרנקים, עלייתה של השושלת הקרולינגית ומעמדו של קרל הגדול, המשפט וסדרי המנהל בממלכה הפרנקית, וכן ראשיתה של תנועת הנזירות המערבית.
מבחן התרגול העצמי המבוסס על חומרי הקורס כולל 22 שאלות אמריקאיות, שכל אחת מהן מציעה ארבע אפשרויות תשובה. השאלות עוסקות במגוון נושאים הנלמדים בקורס, ובהם האדיקט של מילאנו ומעמד הנוצרים באימפריה, ועידת ניקיאה והמחלוקת האריאנית, מעמדם של הקולונים הצמיתים בשלהי הקיסרות, התפשטות הנצרות בצל הרדיפות, כלוביס והתנצרות הפרנקים, מקורות היסטוריים כמו "עשרת ספרי ההיסטוריה" של גרגוריוס מטור ו"חיי קרל הגדול" של איינהרד, עלייתם של פיפין הגוץ ובניו, "מתנת קונסטנטינוס", ההבדלים בין החוק הסאלי לחוק הרומי, מוסדות השיפוט והמנהל המקומי כגון הסקביני והרכימבורגי ושליחי האדון, כללי הנזירות הבנדיקטינית, וכן גורל כיבושיו של יוסטיניאנוס. את התשובות ניתן לבדוק רק בסיום המבחן כולו, ולא לאחר כל שאלה בנפרד.
שאלות המבחן דורשות הבנה מעמיקה של החומר הנלמד ולא רק שינון של פרטים יבשים, שכן הן נשענות על ניתוח תהליכים היסטוריים ועל היכרות עם המקורות הנדונים בקורס, ורמתן מותאמת לרמה הנדרשת בבחינה עצמה. מבחן זה מהווה כלי מצוין לתרגול החומר ולביסוס הזכירה שלו, לסיוע בתהליך הלמידה ובהכנה לקראת הבחינה, ולהערכה עצמית של רמת המוכנות של הלומד, כאשר תוצאות המבחן יכולות לסייע באיתור הנושאים שכדאי לחזור אליהם ולקרוא עליהם שוב לקראת הבחינה.
