המבחן עוסק במושגים, עקרונות, וגישות יסודיות של שיטות מחקר איכותניות במדעי החברה, תוך דגש על פרשנות, רפלקסיביות, ואתיקה. הוא מתמקד בדרכי התמודדות עם סוגיות של ייצוג, כתיבה, מעורבות חוקר, והבנת עולמם של הנחקרים מנקודת מבטם, בהתבסס על גישותיהם של חוקרים מרכזיים כמו קליפורד גירץ, אלאור, לינקולן וגובה, באואר וגסקל, ואחרים.
המבחן כולל שאלות רבות ברירה (שאלות אמריקאיות) שבוחנות ידע והבנה של מונחים כגון תיאור גדוש, טריאנגולציה, רפלקסיביות, כתיבה רב-קולית, משבר הייצוג, ו-חוקר בריקולרי. נבדקות גם שיטות נפוצות במחקר איכותני כמו ראיונות עומק, תצפית משתתפת, ניתוח תמטי, ניתוח שיח, וניתוח סמיוטי, תוך הדגשת ההבדל בין מחקר איכותני לכמותי – ברמת המתודולוגיה, סגנון הכתיבה, היחס למשתתפים, ואופי הנתונים.
המבחן מדגיש את חשיבותם של אתיקה ומעורבות לאורך כל שלבי המחקר, את תרומתה של פרספקטיבה תרבותית והכרה בשוני בין חוקר לנחקר, ואת המתח בין קרבה לריחוק, בין סובייקטיביות להבניית משמעות. מופיעה גם התייחסות לחשיבות העצמת קבוצות שוליים, שילוב קולות הנחקרים בטקסט המחקרי, וליחסי כוח שנוצרים במהלך תהליך המחקר.
המבחן מתאים לתרגול וללמידה בקורס שיטות מחקר איכותניות, ומסייע להבין לעומק את החשיבה האיכותנית, הדגשים המוסריים, והכלים הפרשניים המרכזיים הדרושים לחקירה חברתית משמעותית.
