קורס הפסיכולוגיה הפיזיולוגית באוניברסיטה הפתוחה עוסק בקשרים בין פעילות מוחית וגופנית לבין תהליכים פסיכולוגיים, מתוך מטרה להבין כיצד מבנים ותהליכים נוירוביולוגיים משפיעים על התנהגות, תפיסה, רגש וקוגניציה. הקורס משלב ידע מתחום מדעי המוח, הביולוגיה והפסיכולוגיה, תוך התמקדות ברמה התאית, המולקולרית והמערכתית של מערכת העצבים.
המבחן המובא כאן מתמקד בפרקים 2 ו־3 של הקורס. פרק 2 עוסק בתאי מערכת העצבים – מבנם, תפקודם וסוגיהם, ופרק 3 עוסק במבנה מערכת העצבים – כולל ארגון אנטומי ותפקודי של חלקי המוח והקשרים ביניהם. שאלות הבחינה הן שאלות רבות־ברירה, ומיועדות לבדוק ידע והבנה בנושאים פיזיולוגיים בסיסיים של מערכת העצבים.
המבחן כולל 25 שאלות רבות ברירה (שאלות אמריקאיות) שעוסקות בין היתר בתפקוד פוטנציאל פעולה לאורך האקסון ובקצה הסינפטי, השפעת תעלות יונים מסוגים שונים (כגון תעלות נתרן, אשלגן, כלור וסידן) על הולכה עצבית, השפעת מיאלין על מהירות ההולכה והמאפיינים האלקטרופיזיים של הממברנה. הן בוחנות גם מנגנוני דיכוי ועירור עצביים כמו סכימה בזמן (temporal summation), עיכוב לטרלי, ועקרון "הכול או לא כלום".
במבחן מופיעים גם פריטים הבודקים הבנה של מבנים תאיים ומולקולריים כמו תאי גלייה שונים (כגון אסטרוציטים, תאי לווין, אוליגודנדרוציטים), מבנה הנוירון הרב־קוטבי ותפקידיו, וכן היבטים הקשורים לנוירוגנזה בהיפוקמפוס והשפעת גורמים סביבתיים כמו פעילות גופנית עליה. המבחן כולל התייחסות לרצפטורים חשובים כמו AMPA ו-NMDA ולמנגנוני ויסות סינפטיים, דוגמת פעילות האנזים אצטילכולין־אסטרז. נוסף לכך, מוזכרים מונחים אנטומיים כמו הקורטקס החדש (neocortex) והמחסום דם־מוח (BBB), וכן שימוש בצביעות היסטולוגיות לגילוי מיילין.
עוד מופיעות שאלות הקשורות למחלות ולמצבים רפואיים בעלי רלוונטיות פיזיולוגית כמו מיוטוניה מולדת ולמושגים בסיסיים בהתנהלות מערכת העצבים ההיקפית והמרכזית, כולל צמתים חשמליים (gap junctions) ותהליכי מעבר אותות עצביים. המבחן דורש הבנה רעיונית ופיזיולוגית של תהליכים עצביים.
המבחן חובר על ידי דלית קרינסקי – נינג'ה אקדמית, מומחית בכתיבה אקדמית והכנת ממ"נים בקורס פסיכולוגיה פיזיולוגית.
