הקורס "מגמות בחברה הישראלית" עוסק בהתפתחויות מרכזיות בחברה הישראלית מאז ראשית הציונות ועד ימינו. הוא בוחן את התמורות החברתיות, הכלכליות, התרבותיות והפוליטיות שעיצבו את פני המדינה והחברה הישראלית, תוך התמקדות באירועים מכוננים, קבוצות אוכלוסייה, אידיאולוגיות וזהויות קולקטיביות.
המבחן כולל שאלות אמריקאיות המתבססות על מאמרים אקדמיים שנלמדו בקורס, ומכסה מגוון רחב של תחומים. בין הנושאים המרכזיים שנשאלים עליהם ניתן למצוא את תהליכי העיור, העלייה והקליטה לאורך השנים, עיצוב מוסדות היישוב היהודי בתקופה הפורמטיבית, התפתחות מדינת הרווחה ודפוסי הפרטה, שינויים בשוק העבודה, והבדלים מגדריים ואתניים בתעסוקה. כמו כן, נידונים מושגים מתחום הסוציולוגיה הפוליטית כמו 'פער תרבות', 'קהילות מדומיינות', 'פטרנליזם תרבותי' ו'קואליציית הזדמנויות'.
הבחינה מתייחסת לדמויות מרכזיות מהמחקר החברתי בישראל, ובהן סמי סמוחה, יוסי שיין, ניסים ליאון, יוסי דהאן, דפנה הקר, מני מאוטנר, קרמניצר וספיר, פרידמן, בן-פורת, סבירסקי, שמיר ואחרים. היא בוחנת את עמדותיהם כלפי נושאים כמו חילון, לאומיות, אי-שוויון, מדיניות ממשלתית ויחסי מרכז–פריפריה.
כמו כן, נכללות שאלות על מאפייני עליות שונות, תפקידה של הסוכנות היהודית בעיצוב דפוסי קליטה, מגמות במדדי תעסוקה, עיצוב המדיניות הכלכלית והחברתית בעשורים האחרונים, השפעות תקשורתיות ותרבותיות, וניתוחים ביקורתיים של מערכת החינוך.
המבחן דורש הבנה רעיונית, היסטורית, פוליטית ותרבותית של החומר הנלמד בקורס.
