קורס הפסיכולוגיה ההתפתחותית באוניברסיטה הפתוחה עוסק בחקר התפתחות האדם לאורך מעגל החיים, תוך התמקדות בשינויים פיזיים, קוגניטיביים, רגשיים וחברתיים שמתרחשים מהלידה ועד לבגרות. הקורס סוקר תאוריות מרכזיות, תהליכים ביולוגיים וסביבתיים, והשפעת הקשרים החברתיים והתרבותיים על התפתחות הפרט.
מבחן התרגול העצמי מבוסס על שאלות אמריקאיות, כלומר שאלות רבות ברירה, ומיועד לבדוק שליטה בהבנה תאורטית של מושגים ויישומם. השאלות נוגעות למגוון תחומים, כולל מודלים אקולוגיים להתפתחות (כגון המודל של ברונפנברנר), שלבי התפתחות קוגניטיבית על פי פיאז'ה, תאוריות למידה כמו זו של בנדורה ותהליכים של רכישת שפה, מוסר וזהות לפי הוגים כמו ויגוצקי, קולברג ואריקסון. כמו כן נבחנות גישות ביולוגיות להבשלת תפקודים, סגנונות הורות, תהליכי התקשרות לפי איינסוורת', ולמידה דרך צפייה, גירויים או סביבה תומכת.
במבחן מופיעים מושגים כמו מיקרוסיסטמה, חוסן נפשי, שימור כמות, פיגום קוגניטיבי, שלבים מוסריים, סכמה, וכן התייחסות לאירועים התפתחותיים בגילאים שונים – כגון התמודדות עם טראומה, פתרון קונפליקטים בגיל הגן, ולמידה מתוך סקרנות.
ההבנה הנדרשת במבחן היא רעיונית, תוך זיהוי קשרים בין תאוריות, מושגים ומצבים התפתחותיים.
