קורס הפסיכולוגיה ההתפתחותית באוניברסיטה הפתוחה בוחן את הדרך שבה בני אדם משתנים ומתפתחים מהילדות ועד הבגרות. הוא עוסק בשאלות כמו: איך ילדים חושבים? מתי מתפתחות מיומנויות חדשות? איך סביבה, חינוך, קשרים ומשפחה משפיעים על ההתפתחות? ומהם התהליכים הפנימיים שמניעים למידה, זהות, רגשות והתנהגות?
מבחן התרגול כולל שאלות אמריקאיות שמקיפות מגוון רחב של נושאים מתוך הקורס. השאלות נוגעות לתיאוריות של חוקרים מרכזיים כמו פיאז'ה, ויגוצקי, בנדורה, אריקסון וברונפנברנר. הן עוסקות בין היתר במושגים כמו אזור ההתפתחות המקורבת, סכמות קוגניטיביות, למידה דרך חיקוי, שלבים מוסריים, עיבוד מידע, התקשרות בטוחה, הבשלה ביולוגית והשפעת הסביבה התרבותית. תופעות התפתחותיות מוסברות דרך מקרים מעשיים של ילדים בגילאי גן ובית ספר, כגון פתרון בעיות, הבנת מגדר, חיקוי, תגובה להכוונה חינוכית, שאילת שאלות ועוד.
בנוסף, מופיעות שאלות רבות ברירה שמתמקדות בהשוואה בין גישות תאורטיות שונות: רציפות מול שלביות, הבדל בין תורשה לסביבה, התפתחות מוסרית לפי גישות שונות, והקשרים בין ביולוגיה להזדמנויות חינוכיות. נדונים גם הקשרים בין איכות הקשר עם מבוגר משמעותי לבין חוסן נפשי, אמון, ועצמאות.
המבחן דורש הבנה רעיונית, שמבוססת על זיהוי מושגים, תהליכים ותאוריות – והיכולת ליישם אותם על תרחישים מחיי היומיום של ילדים ומתבגרים.
